Nommé d'après le célèbre chancelier allemand Otto Von Bismarck, l'un des principaux artisans de l'unification de l'Allemagne au cours de la deuxième moitié du XIXe siècle, le cuirassé allemand Bismarck constitua, avec son navire-jumeau, le cuirassé Tirpizt, le plus grand navire de guerre ayant servi au sein de la kriegsmarine, la marine de guerre allemande.  D'une longueur de 250 m environ, fortement blindé et surtout puissamment armé, le Bismarck représenta  une très importante menace pour tous les navires alliés naviguant en Atlantique nord, au point que sa destruction devint une priorité pour l'état-major de la Royal Navy. Mais outre ses caractéristiques impressionnantes et les vives craintes qu'il suscita auprès de l'Amirauté britannique, c'est surtout le combat naval qu'il mena contre le Hood , au terme duquel pratiquement tous les membres d'équipage du croiseur britannique trouveront la mort, et la fin tragique qu'il connut le 27 mai 1941 au large des côtes françaises, qui firent du cuirassé géant l'un des navires les plus célèbres de la Seconde Guerre mondiale.